Впервые публикуемые документы из Архива внешней политики МИД России относятся к одной из малоизвестных страниц истории Великой Отечественной войны. Из документов следует, что 27 апреля 1945 года в ходе Берлинской операции силами 70-й армии 2-го Белорусского фронта под командованием маршала К.К.Рокоссовского был взят город Пренцлау. В этот же день из фашистского плена были освобождены узники находившегося недалеко от города концентрационного лагеря, среди которых были 2311 офицеров бельгийской армии, из них - 33 генерала.

Среди освобожденных были начальник Генерального штаба бельгийской армии генерал-лейтенант Франц Филе Оскар Минкельс, его помощники - генералы Оливье Деруссо и Густав Жорж Фелипс Фромонк; командующий воздушными силами бельгийской армии генерал-лейтенант Эмиль Франц Ламберт дю Биевер, главный интендант бельгийской армии генерал-лейтенант Эмиль Ганос, командующий артиллерией генерал-лейтенант Эмиль Ренард, командир 1-го гвардейского корпуса генерал-лейтенант Алексис Ван дер Веккен, командиры корпусов генерал-лейтенанты Иосиф Губерт де Краге, Виктор Кирил Мишем, Морис Кеартс; командиры дивизий генералы Морис Спинстте, Вальтер Коппенс, Ришард Иосиф Морис Ван Дерхов Штад-Стайт, Константин Морис Альберт Алемар де Вульф, Андрен Юлий Павел Лессафр, Павел Массарет Виктор Филипп Жозеф Декампе, Инан Леберт, Жорж Лиенар, Фернанд Бробант; начальники родов войск и служб генералы Эрнест Иоган ле Ремт Энссенс, Эрнест Виккер, Андриер Леон Фрерис, Флорент Франц Maрия Ван Роллегген, Жюль Шарль Жан Едвард Ренард, Едвен Глери, Рене Дюба, Роберт Поль Ленгар, Роберт Жан Перет, Поль Герно, Рено Легрос и Рене Дегент.

В плену бельгийские генералы находились к тому времени уже почти пять лет, поскольку нейтральная Бельгия стала одной из первых жертв фашизма во Второй мировой войне. Как известно, 10 мая 1940 года в соответствии с планом «Гельб», главной целью которого был разгром Франции и поражение войск Великобритании на континенте, гитлеровские войска вторглись на бельгийскую территорию. Армия Бельгии оказала отчаянное, но недолгое сопротивление - на ее вооружении помимо пехотных дивизий находилось всего 100 устаревших танков и 250 самолетов. Шансов не было. 26 мая войска немецкого генерала Бока прорвали оборону бельгийской армии. У бельгийцев не оказалось резервов, чтобы ликвидировать этот прорыв. После удара немцев безнадежность положения стала фактом. Большая часть Бельгии была уже захвачена, а бельгийская армия оказалась прижатой к морю на узком клочке территории, где к тому же скопилось огромное число беженцев. Вечером 26 мая король решил просить о перемирии, и на следующее утро был отдан приказ о прекращении огня. В 4 часа утра 28 мая 1940 года Бельгия капитулировала.

Международный военный трибунал над нацистскими преступниками, заседавший в Нюрнберге, в этой связи отметил в приговоре: «10 мая 1940 г. германские войска оккупировали Нидерланды, Бельгию и Люксембург. <…>

Вторжение в Бельгию, Голландию и Люксембург было ничем не оправданным актом. Оно было проведено в соответствии с долго подготовлявшейся и заранее обдуманной политикой и, несомненно, являлось актом агрессивной войны. Решение о вторжении было принято лишь исходя из соображений дальнейшего развития агрессивной политики Германии».

Так или иначе, в 1940 году многие бельгийские военные попали в плен, более 6 тыс. бельгийцев пали на поле брани, 20 тыс. бельгийских военнослужащих было ранено и покалечено. Но с окончанием военных действий Бельгия не стала покорной. Сопротивление немецким войскам на бельгийской земле было достаточно активным. И радость от освобождения из плена Красной армией у бельгийских офицеров и генералов была искренняя.

Начальник Генерального штаба бельгийской армии Ф.Ф.О.Минкельс и командир 5-го армейского корпуса Э.Ван дер Берген 29 апреля 1945 года направили маршалу К.К.Рокоссовскому письмо с «выражением самой глубокой благодарности» за освобождение бельгийских военнопленных. В письме, в частности, говорилось: «После пятилетнего пребывания в заключении мы, офицеры бельгийской армии, военнопленные из лагеря Пренцлау, с глубоким волнением и бесконечной благодарностью встретили на рассвете 27 апреля первых солдат русской армии, которые проникли в лагерь после того, как они в дополнение ко всем своим блестящим победам овладели городом Пренцлау. Для нас это означало освобождение. С этого момента, господин Маршал, мы не переставали быть предметом внимания и симпатии всех воинских начальников, которые, совершая свой победоносный марш, встречались с нами. В течение нескольких часов мы убедились, с каким большим вниманием относитесь к нам лично Вы и Ваш Верховный Главнокомандующий, несмотря на большую загруженность; мы глубоко чувствуем Вашу заботу о судьбе 33 бельгийских генералов, освобожденных Вашими войсками. От имени всех моих коллег я прошу принять выражение нашей самой глубокой благодарности».

Пребывание в плену у врага для любого военного, а тем более офицера или генерала, драматично и связано с большими душевными переживаниями. В том же письме на имя маршала К.К.Рокоссовского бельгийские генералы отмечали: «Было бы излишним Вам говорить, господин Маршал, насколько тягостен плен для офицеров, которые, будучи глубоко преданными своей Родине и готовыми отдать за нее свою жизнь, обречены на бездеятельность, тогда как армии других государств продолжают борьбу. Но плен становится еще более невыносимым, когда руководство лагеря не признает прав для военнопленных, предусмотренных международными конвенциями».

Пребывание в плену в лагере Пренцлау запомнилось бельгийским генералам многочисленными актами жестокости и насилия, которые совершали нацисты. Помнили генералы о пленном офицере, который был убит за то, что пытался найти какие-то вещи, дабы не умереть от холода, и о другом офицере, который был выстрелом ранен в плечо без всякого повода, о том, как им пришлось уносить на руках офицера после того, как в него была выпущена целая очередь огня за то, что он не расслышал сигнала войти в помещение, помнили они и те случаи, когда офицерам наносились тяжелые ранения штыком за невыполнение приказания в установленный срок. У бельгийских офицеров отбирали личные вещи, всячески унижали, отбирали продовольствие… Все это рассказали генералы в письме русскому маршалу, назвав при этом поименно лагерных начальников-садистов, которые проявили себя особо жестоко по отношению к военнопленным.

Радость освобождения и благодарность освободителям была в тот момент выше праведного гнева - письмо К.К.Рокоссовскому заканчивалось такими словами: «Итак, с этого момента Вы узнаете, сколь глубока наша признательность по отношению к одному из самых знаменитых военачальников этой прекрасной армии, увидеть которую нам позволили события последних дней.

Мы счастливы, что имеем случай выразить Вам, господин Маршал, чувство нашего уважения и преданности.

Начальник Генерального штаба армии генерал-лейтенант Минкельс;

Командующий 5-м армейским корпусом генерал-лейтенант Ван дер Берген».

Через два дня после освобождения бельгийских военнопленных, 30 апреля заместитель уполномоченного СНК СССР по делам репатриации генерал-лейтенант К.Д.Голубев пригласил к себе посла Бельгии в Советском Союзе Э.Ле Ге и сообщил ему о решении советского правительства доставить генералов в Москву, а затем репатриировать через Одессу на родину. Увидев, что предложение разместить бельгийских военных в посольстве вызвало некоторую растерянность посла, К.Д.Голубев сообщил, что советское правительство готово взять на себя расходы по пребыванию генералов в Москве, оплатив их проживание в гостинице «Савой».

5 мая 1945 года (всего за три дня до победы стран антигитлеровской коалиции) 32 генерала (генерал-лейтенанта В.К.Мишема сразу после освобождения поместили в госпиталь 2-го Белорусского фронта) были доставлены на самолетах в Москву. На аэродроме они были встречены представителями уполномоченного СНК СССР по делам репатриации во главе с генерал-майором В.А.Ревякиным и бельгийским послом.

За время пребывания в столице СССР генералы совершили обзорную экскурсию по городу, посетили Большой театр, выставку трофейного оружия, московское метро.

7 мая К.Д.Голубева посетили бельгийский посол Э.Ле Ге и генерал- лейтенант Э.Ван дер Берген (во время пребывания в лагере старший среди военнопленных), которые от имени бельгийского правительства и освобожденных генералов выразили глубокую благодарность советскому правительству, Красной армии, маршалу К.К.Рокоссовскому и органам по репатриации за освобождение из плена и теплый прием в Москве. В ходе беседы Э.Ле Ге подчеркнул, что получил специальную телеграмму с выражением благодарности правительства его страны правительству СССР. 8 мая бельгийский посол посетил Народный комиссариат иностранных дел СССР и еще раз выразил благодарность правительства Бельгии.

После двухдневного пребывания в Москве и ознакомления с до-стопримечательностями столицы бельгийские генералы 7 мая были отправлены поездом в Одессу. А 12 мая высшие офицеры бельгийской армии (за исключением генерал-лейтенанта И.Губерта де Краге, оставленного на излечении в одесском госпитале) после пяти лет пребывания в фашистском плену отплыли на корабле на родину. В этот же день газета «Правда» опубликовала письмо начальника Генерального штаба бельгийской армии Ф.Ф.О.Минкельса и командира 5-го армейского корпуса Э.Ван дер Бергена маршалу К.К.Рокоссовскому и информационное сообщение об освобождении из плена и отправке на родину 33 бельгийских генералов.

Так закончился этот интересный эпизод, произошедший в 1945 году, в канун Победы над фашизмом. Наверное, тогда не такой уж значимый для большинства солдат и офицеров Красной армии, занятых в боях за освобождение Европы и взятие Берлина, но в чем-то очень важный и весомый для Европы и освобожденных народов.

А впрочем, не совсем закончился. Некоторое время спустя, 3 ноября 1945 года, библиотека бельгийских военнопленных, состоявшая из более чем 8300 томов на французском и английском языках, а также их личные вещи, оставленные в лагере Пренцлау, были переданы представителю бельгийской армии.