БРЕСТ - один из древнейших городов Белоруссии, важный узел крупных международных транспортных артерий. Этот город с легендарной крепостью-героем помнит испытанные на себе драматические изломы истории и великий подвиг советского солдата. Именно здесь, в этом пограничном городе над Бугом, 15 лет назад было открыто Генеральное консульство Российской Федерации с консульским округом, охватывающим две области Белоруссии - Брестскую и Гродненскую.

Деятельность генконсульств, как, впрочем, и других консульских учреждений за рубежом, весьма многообразна. Центральное место среди направлений работы занимают вопросы оформления паспортов и документов по гражданству, выдачи виз, а также всего спектра нотариальных действий. Для решения этих вопросов старинный особняк на Пушкинской улице, где расположено генконсульство, ежегодно посещают многие тысячи россиян.

Определенные нюансы в деятельность генконсульства привносит особенность расположения территории консульского округа - на границе с Польшей, Украиной и Литвой. Огромный транзитный поток российских граждан, а также грузов по железнодорожным и автомобильным магистралям и возникающие иногда при пересечении границы проблемы приводят к необходимости принятия срочных мер по их решению.

Вообще специфика консульской работы налагает на сотрудников повышенную ответственность, причем не только в отношении профессионального мастерства, знания административных регламентов исполнения государственных функций, но и в плане неравнодушного отношения к делу, оперативности. А главное, конечно, это доброжелательное отношение к людям, чуткое восприятие их проблем, стремление по возможности помочь.

Содействие российским гражданам в решении тех или иных вопросов, причем порой весьма сложных, требует от консульских работников выдержки, знания юридических основ и, безусловно, дипломатических навыков находить контакт с людьми. В этом контексте нельзя не упомянуть о добрых отношениях, сложившихся с руководством областей и городов, таможенных и пограничных властей, подразделений МВД и других ведомств Белоруссии, что в большой степени способствует выполнению сотрудниками генконсульства своих функций. Возникающие вопросы обычно решаются оперативно, в рабочем порядке, без каких-либо бюрократических проволочек, что соответствует духу союзнических взаимоотношений наших двух стран.

Следует отметить, что в ходе развития интеграционного сотрудничества между Россией и Белоруссией, укрепления двусторонней договорно-правовой базы и прежде всего с началом реализации ряда договоров и соглашений по реальному обеспечению равенства прав российских граждан в Белоруссии, а белорусских - в России был снят с рассмотрения генконсульства весьма широкий круг вопросов. Так, с вступлением в силу в марте 2008 года соглашения о порядке оказания медицинской помощи граждане России, имеющие виды на жительство, получили право на бесплатное лечение в государственных медучреждениях Белоруссии. Благодаря этому полностью прекратились жалобы по поводу медицинского обслуживания, а ведь это в прошлом являлось иногда причиной вынужденного выхода из российского гражданства лиц, нуждавшихся в дорогостоящем лечении.

Говоря о реальных, ощутимых результатах российско-белорусской интеграции, можно отметить, что гражданам двух стран предоставлены равные права в области образования и трудоустройства на территориях России и Белоруссии, на свободу передвижения, выбора места пребывания и жительства. Также урегулированы такие важные для каждого человека вопросы, как государственное социальное обеспечение.

Помимо упомянутых моментов, связанных с реализацией курса двух стран на углубление всесторонней интеграции, благоприятный фон для деятельности генконсульства создают, несомненно, многовековые традиции дружбы, взаимопонимания и взаимопомощи россиян и белорусов, их тесные культурные, духовные, а порой и семейные связи, общая история.

Значительное место в деятельности генконсульства занимают вопросы реализации положений правительственной программы по работе с соотечественниками, расширения и укрепления связей с ними. Уже стало традицией ежегодное проведение организациями соотечественников при содействии генконсульства литературных чтений, посвященных М.Горькому, Ф.Достоевскому и А.Блоку, фестивалей русской поэзии, целого ряда тематических выставок, конкурсов и других мероприятий, посвященных памятным и юбилейным датам. В целом круг вопросов, которые приходится решать в работе с соотечественниками, весьма широк: от оказания содействия в подписке на российские периодические издания, обеспечения учебной, справочной и другой литературой, предоставления экстренной и гуманитарной помощи до реализации госпрограммы по добровольному переселению в Российскую Федерацию.

Особое внимание уделяется ветеранам. Бывает весьма трогательно и вместе с тем радостно вручать боевые награды, которые нашли своих героев по прошествии более чем 60 лет. И не важно, конечно, какое гражданство у ветерана, поскольку ветераны они все "наши общие", как и Великая Победа 1945 года, остающаяся одной для всех народов бывшего Советского Союза.

В центре нашей работы всегда находится человек с его заботами и подчас проблемами. Это возлагает на каждого консульского работника особую ответственность - быть надежной опорой для россиян за рубежом, твердо и умело отстаивать их законные права и интересы.

Консульская служба не стоит на месте, она постоянно развивается. С каждым годом перед ней ставятся новые ответственные и сложные задачи. Вместе с тем с учетом ее добрых традиций, высокого профессионализма сотрудников, их умения работать с людьми с полной уверенностью можно сказать, что нам удастся успешно справиться со всеми задачами.