Первый бюджет лейбористов: вернется ли к партии ярлык tax-and-spend?

30 октября первая женщина в должности министра финансов Британии Рэчел Ривс внесла в парламент первый бюджет лейбористского правительства. Напомним, что в предвыборном манифесте партия подчеркивала, что будет исповедовать «жесткую финансовую дисциплину», после «хаоса», в который страну ввергли консерваторы[1].

Представляя бюджет в Палате общин, канцлер казначейства Ривс обвинила консерваторов в том, что их курс привел к накоплению проблем в экономике. Такими факторами стали: «жесткая экономия» после финансово-экономического кризиса 2008-2009 гг.; «мини-бюджет» Лиз Трасс (вызвавший международный скандал); а в первую очередь, негодное Соглашении с ЕС о торговле и сотрудничестве 2020 г.[2] Все они повлияли на финансы страны и состояние государственных служб. Заявление Ривз о форс-мажоре обосновано. Похоже, предыдущее правительство, предвидя поражение на выборах, не считало себя обязанным принимать ответственные финансовые решения. Так, Дж. Хант, министр финансов в правительстве Р. Сунака, в преддверии выборов ввел непосильные для государства налоговые льготы и запланировал нереалистичное сокращение расходов на ближайшие годы. В результате, придя к власти, лейбористы обнаружили в казне «дыру» в 22 млрд. ф.ст.

По оценке поддерживающей лейбористов газеты The Guardian, тори потратили 14 лет на то, чтобы «уменьшить роль государства», но они не смогли снизить спрос на государственные услуги, даже когда сократили их предложение. Политика жесткой экономии привела лишь к деградации общественной сферы[3], что привело к взлету социальных издержек — росту преступности, ухудшению проблем со здравоохранением, которые затем потребовали экстренных расходов. Государственные деньги пошли на преодоление кризиса, а не на инвестиции. Это привело к худшему из двух миров: скрытому повышению налогов, которое не принесло политических дивидендов в виде довольных пользователей услуг[4].

Р. Ривс объявила о повышении налогов на 40 млрд. ф.ст. для бизнеса и имущих. Канцлер представила масштабный пакет мер по повышению налогов, чтобы сбалансировать бюджет, отказавшись в то же время от жесткой экономии. «Единственный способ повысить уровень жизни и обеспечить экономический рост — это инвестировать, инвестировать и ещё раз инвестировать, — сказала Ривс[5].

Возможно, самым радикальным шагом в бюджете стало то, что канцлер подтвердила на встрече МВФ в Вашингтоне 24 октября, что пересмотрит бюджетное правило государственных заимствований, чтобы позволить правительству ежегодно повышать государственный долг на 50 млрд. ф.ст. с целью разместить дополнительные заимствования для инфраструктурных инвестиций (но не текущих расходов). Финансовые рынки отреагировали распродажей британских облигаций, что привело к росту стоимости государственных заимствований Великобритании.

В основе плана Р. Ривс лежит увеличение взносов в фонд национального страхования (NICs), которые платят работодатели, — на 25 млрд. ф.ст. к завершению срока полномочий этого созыва парламента — а также увеличение доходов на миллиарды ф.ст. за счет изменений в налогообложении прироста капитала (нижний порог 18%, верхний – 24%), налоге на наследство, НДС на частные школы и налоговом режиме для нерезидентов.

Канцлер казначейства заявила, что бюджет представляет собой выполнение обещания защитить работающих людей (working people, а не рабочего класса) от повышения налогов. Не будет повышения налогов на доходы физических лиц, социальное страхование или НДС. Она также отказалась от повышения акциза на бензин и продлила заморозку порогов личных налоговых вычетов. Ривс пообещала выделить больше средств на школы и образование (на 1,5%, что ниже ожидаемых 2%). Это означает, что бюджеты некоторых незащищённых министерств, включая Министерство внутренних дел и Министерство транспорта, будут сокращены.

Бюджет министерства обороны останется прежним – 2,3% ВВП. Как и в преддверии неотвратимой победы на парламентских выборах позиция Лейбористской партии по расходам на оборону осталась неизменной – повышение к 2030 г. до 3% ВВП, но только если позволят финансовые возможности, а они пока явно не позволяют.

Оппозиционные депутаты и капитаны бизнеса обвинили правительство в том, что резкое повышение налогов для работодателей (страховых взносов) негативно скажется на сотрудниках в виде сокращения рабочих мест и снижения заработной платы. Работодатель начнет платить страховые взносы с зарплаты работника в 5000, а не 9100 ф. ст., как прежде. Ставка увеличивается на 1,2 п.п. до 15%.

Канцлер заявила, что будут ужесточены требования к оценке трудоспособности, что, вероятно, затронет десятки тысяч людей, получающих пособия по инвалидности, и, как ожидается, позволит собрать в казну 1,3 млрд. ф. ст.

Пошлина на табачные изделия и алкоголь возрастет, за исключением разливного пива, с которого будет взиматься пенни, что станет стимулом для пабов. Также повысится налог на сахар в безалкогольных напитках, а с октября 2026 г. будет введен новый налог на электронные сигареты.

Пол Джонсон, директор Института фискальных исследований (Institute of Fiscal Studies), сказал, что бюджет представляет собой «рискованную» ставку канцлера на увеличение налогов и расходов. «Кто-то заплатит за повышение налогов — в основном работающие люди», — сказал он.

Кто виноват и что делать?

Директор Института фискальных исследований П. Джонсон сделал признание: «Если честно, то из этого [дыры в бюджете в 22 млрд. ф.ст.] никто не выходит, благоухая розами. Ни консерваторы, которые действительно оставили новому правительству многое, что придется подчищать, и не были честны относительно будущих проблем. Ни лейбористы, которые в целом представляли масштаб проблем, но отказались обозначить их в предвыборных манифесте и заявлениях. Точно также экономические и финансовые институты ими не занимались, а потому проблемы назревали, не попадая в официальные сводки»[6].

В своем анализе Управление по бюджетной ответственности (Office for Budget Responsibility, OBR) заявило, что, cогласно бюджету, государственные расходы будут увеличиваться на 70 млрд. ф.ст. ежегодно, две трети из которых будет направлено на текущие расходы, а треть - на капитальные. Половина финансируется за счет повышения налогов, что ежегодно будет приносить в казну 36 млрд. ф.ст., увеличивая налоговые поступления до рекордных 38% ВВП. Остальную часть правительство намерено финансировать за счет дополнительных заимствований в размере 32 млрд. ф.ст. в год, что временно повысит рост ВВП до 2% в 2026 г., но оставит объем производства неизменным в среднесрочной перспективе. Управление ухудшило прогнозы по экономическому росту: к 2029 г. ежегодный экономический рост составит 1,6%, что намного ниже целевого показателя лейбористов[7].

Канцлер объяснила расхождения тем, что первоначальные прогнозы были основаны на «неполной информации, предоставленной предыдущим правительством» (эвфемизм для «дыры» в 22 млрд. ф.ст.). Управление по бюджетной ответственности уже занялось выяснением обстоятельств и пообещало опубликовать заключение о своей проверке достоверности сведений, представленных при прошлом канцлере казначейства Дж.Ханте, против чего последний сильно возразил[8].

Пресса пишет, что Британия стала социал-демократической.

Даже симпатизирующая лейбористам The Guardian написала, что первый бюджет лейбористов напоминал времена 1960-х гг., когда к партии приклеилось клише «партия повышения налогов и расходов» (tax-and-spend party), разгоняя государственный долг. Она десятилетиями пыталась избавиться от этой характеристики, пообещав финансовую ответственность в предвыборном манифесте. Однако бюджет напоминал бюджеты лейбористов середины 1960-х гг. с видением «большого государства», которое модернизирует экономику. В результате основной риск для правящей партии носит политический характер. Ожидается, что уровень жизни в ближайшие годы будет расти всего на 0,5% в год[9], поэтому даже если бюджет станет революционным, избиратели могут этого не заметить.

Тем не менее, соглаcно опросам Национального центра социальных исследований, 48% избирателей выступают за повышение налогов и расходов на государственные услуги, в то время как только 10% поддерживают более низкие уровни (42% хотят, чтобы уровни остались прежними). Недовольство Национальной службой здравоохранения достигло рекордного уровня в 61%, потому Ривс увеличивает расходы на здравоохранение примерно на 22 млрд. ф.ст.[10] Либертарианство, как всегда в Британии, остается занятием меньшинства.

Как оценит бюджет новый лидер Консервативной партии, то есть лидер Оппозиции Его Величества? Его имя станет известно 2 ноября.

Мнение автора может не совпадать с позицией редакции

[1] https://interaffairs.ru/news/show/47423; https://interaffairs.ru/news/show/46702

[2] The EU-UK Trade and Cooperation Agreement - European Commission. https://commission.europa.eu/strategy-and-policy/relations-united-kingdom/eu-uk-trade-and-cooperation-agreement_en

[3] The Macroeconomics of Austerity. https://progressiveeconomyforum.com/publications/the-macroeconomics-of-austerity/

[4] https://www.theguardian.com/commentisfree/2024/oct/16/the-guardian-view-on-labour-and-tax-time-to-change-the-frame.

[5] Financial Statement and Budget Report - Hansard - UK Parliament. 30.10.2024. https://hansard.parliament.uk/Commons/2024-10-30/debates/11809FC2-3FF8-4B3A-9C78-4A56268F0D5E/details#contribution-FAA69BA6-22B9-42A4-A626-16FA8CAE63C9

[6] The £22bn ‘black hole’ was obvious to anyone who dared to look.05.08.2024. https://www.thetimes.com/article/the-22bn-black-hole-was-obvious-to-anyone-who-dared-to-look-8j8ph6rd3#:~:text=The%20chancellor%20cannot%20honestly%20announce,all%20who%20cared%20to%20look.; https://ifs.org.uk/articles/ps22bn-black-hole-was-obvious-anyone-who-dared-look

[7] Office for Budget Responsibility. 30.10.2024. https://obr.uk/

[8] OBR to publish breakdown of claimed £22bn ‘black hole’ on budget day | Office for Budget Responsibility | The Guardian. https://www.theguardian.com/business/2024/oct/27/obr-to-publish-breakdown-of-claimed-22bn-black-hole-on-budget-day

[9] Rachel Reeves goes back to the future with a tax and spend budget https://www.theguardian.com/uk-news/2024/oct/30/rachel-reeves-goes-back-to-the-future-with-a-tax-and-spend-budget

[10] Public support for higher taxes remains steady, whilst dissatisfaction in NHS grows | National Centre for Social Research. 24.10.2024. https://natcen.ac.uk/public-support-higher-taxes-remains-steady-whilst-dissatisfaction-nhs-grows