«Русский свет» Павла Яблочкова

Однажды, работая в своей московской мастерской, инженер Павел Яблочков склонился над электролитической ванной, в которую были погружены два угольных электрода. Шли рутинные эксперименты по изучению электролиза поваренной соли. Яблочков машинально поправил штатив, стержни качнулись и на мгновение соприкоснулись. Раздалось лёгкое потрескивание, и между электродами вспыхнула яркая дуга, на миг озарившая полумрак лаборатории.

Через несколько месяцев он получит патент на устройство, которое пресса назовёт «новой эрой в технике». Это была знаменитая «электрическая свеча», с которой, по сути, началась массовая электрификация.

В июле 1874 года патент на своё изобретение получает русский инженер Александр Лодыгин. Он предлагает использовать в лампе угольный стержень, запаянный в сосуде без доступа воздуха. Однако у тех ламп есть большой недостаток: первые образцы работают всего 30–40 минут.

И в том же 1874 году судьбоносное событие происходит в жизни Павла Яблочкова, начальника службы телеграфа Московско-Курской железной дороги. Ему, человеку, увлекающемуся электротехникой, поручают ответственное дело — сконструировать источник света, который можно установить на паровоз Императорского поезда, совершающего поездку из Москвы в Крым. Государь Александр II путешествует с семьёй на юг, и в ночное время путь составу освещает прожектор с дуговой лампой, созданный инженером Яблочковым. А сам он стоит на передней площадке паровоза, меняя угли и подкручивая регулирующий механизм.

Поезд до Крыма доезжает благополучно, и нареканий изобретателю нет никаких, но только он работой своего изделия остаётся недоволен. Конструкция лампы с регулятором несовершенна и капризна. Нужно найти другое, более простое решение.

Он пытается довести идею «свечи» до ума, чтобы осветительное устройство горело не секунды, а хотя бы десятки минут.

В том же году Яблочков ушел со службы и вместе с известным электротехником Николаем Гавриловичем Глуховым открыл в Москве мастерскую. Они планировали получать заказы от клиентов на работы по гальванопластике и изготовление физических приборов. И конечно, Яблочков хотел продолжать опыты с электричеством. В этой мастерской он занимался усовершенствованием аккумуляторов и динамо-машины, вел опыты по электролизу растворов поваренной соли. В 1875 году во время одного из таких опытов параллельно расположенные угольные электроды, погруженные в электролитическую ванну, случайно коснулись друг друга и появилась яркая электрическая дуга. И у Павла Николаевича возникла идея проекта дуговой лампы без регулятора — будущей «свечи Яблочкова».

Погрузившись в свои проекты, друзья-изобретатели совсем забыли о коммерческих заказах. К концу 1875 года накопилось много неоплаченных счетов, и мастерская оказалась на грани банкротства. Отсутствие средств вынудило Яблочкова приостановить опыты. Он решил поехать в Америку на Филадельфийскую выставку и там представить созданный им электромагнит оригинальной конструкции. Средств хватило добраться только до Парижа, где он  завершает свою разработку. Там он получает патент № 112024 на изобретение, которое приводит в восторг европейскую прессу. Газеты пестрят заголовками: «Свет приходит к нам с севера — из России», «Русский свет — чудо нашего времени», «Россия — родина электричества». «Изобретение Яблочкова — новая эра в технике».

Это был явный прогресс по сравнению с другими системами освещения той поры. Вскоре после получения патента Яблочков зажигает свои «свечи» на выставке в Лондоне, где они заливают обширное помещение ярким светом, а его фамилия в одночасье становится самой известной в мире электротехники.

Успех был ошеломляющим. В Европе и Америке стали открываться компании по производству и эксплуатации «свечей Яблочкова». Их выпускали тысячами. В 1877 году «русский свет», пришедший из Москвы, озарил Лувр и площадь перед зданием оперного театра в Париже. Эстафету подхватили Лондон, Берлин, Рим, Стокгольм, Мадрид. Затем осветительные устройства добрались до Мексики, Бразилии, США, Индии и даже Камбоджи.

В самой России изобретением Яблочкова заинтересовались не сразу. В октябре 1878-го было включено пробное освещение в Кронштадте. Затем восемь «свечей» установили в петербургском Большом (Каменном) театре. Публика ахнула, и уже после этого «русский свет» зашагал по другим крупным городам страны.

Несмотря на оглушительный успех «свечи», сам Яблочков практически не нажил на ней капитала. Большинство патентов и прав на производство в Европе он передал компании-партнёру, а сам получал лишь проценты. Будучи учёным, а не бизнесменом, он тратил деньги на новые опыты и мастерские.

К концу 1880-х ту самую «осветительную» гонку стала выигрывать лампа накаливания, созданная Александром Лодыгиным и усовершенствованная Томасом Эдисоном, выкупившим патент. Тягаться с ушлым американцем было тяжело: тот создал целую индустрию освещения.

Триумф Яблочкова был недолгим, но ярким — и в прямом, и в переносном смысле. Он открыл дорогу будущим системам освещения, а его «свеча» зажгла тот огонёк, который горит в домах по всему миру и сегодня.

По материалам изданий «АиФ» и «Коммерсантъ»

Читайте другие материалы журнала «Международная жизнь» на нашем канале Яндекс.Дзен.

Подписывайтесь на наш Telegram – канал: https://t.me/interaffairs